不锈钢冷却器是将热流体的部分热量传递给冷流体的设备，又称热交换器。广泛应用于化工、石油、动力和原子能等工业部门。它的主要功能是保证工艺过程对介质所要求的特定温度，同时也是提高能源利用率的主要设备之一。由于制造工艺和科学水平的限制，早期的换热器（冷凝器）只能采用简单的结构，而且传热面积小、体积大和笨重，如蛇管式换热器等。随着制造工艺的发展，逐步形成一种管壳式换热器，它不仅单位体积具有较大的传热面积，而且传热效果也较好，长期以来在工业生产中成为一种典型的换热器。该设备一般都用金属材料制成，其中碳素钢和低合金钢大多用于制造中、低压换热器；不锈钢除主要用于不同的耐腐蚀条件外，奥氏体不锈钢还可作为耐高、低温的材料；镍合金则用于高温条件下。
    不锈钢冷却器结构简单、体积小、重量轻、热阻小、换热面积大、使用、安装方便。但是风冷式冷却器在夏季高温下难以冷却，过高的进风温度是一座难以克服的大山，所以在随着科学技术的发展，在原风冷的基础上，吸收水冷却的优点，出现了闭式循环水风冷却器，又名闭式冷却塔，它是水冷和风冷相结合的产儿，刷新了常温冷却器的新纪元，对传统的水冷、风冷进行了有效改造。另外还有取样冷却器分汽取样冷却器、炉水取样冷却器，不锈钢冷却器原理是盘管热交换，取样冷却器用于锅炉房或发电厂内汽水化验取样冷却。

    不锈钢冷却器由热传导公式可知，当△T大时，则热交换的Q值大。经试验，当冷却水温在40度以下时，随着冷却水温度的下降，基质的温度与冷却水温之差越大，即温度变化越大，粘附在金属管壁的基质就越厚，如推动基质的压力过低，管壁上的基质不运动，致使导热阻增加。只有水温在40度以上时，温度变化越大，冷却笑过才会越好。当温度变化小，推动基质运动所需的动力就小，基质所受的压力就低，反之基质所受的压力就高，欲取得良好的传热效果，应尽量增大温差，增加基质的外压力。