冷油器中油在换热外侧流动，冷却水在管内流动并且总是油侧压力高于水侧压力，这样即使换热管泄漏也不会使冷却水漏入油中，否则将会使油质迅速变化。
冷油器大多选用双联形式，两只冷油器与三通切换阀组装成一整体。虽然两只冷油器可以并联运行，也可以串联运行，但并联运行会使换热效果降低，患联运行冷却效果虽较好但油侧阻力损失增大，并且它们都不能进行不停机轮换清洗检修，由于两只冷油器中的每一只都可承担油系统全部热负荷的热交换，所以正常的运行方式是通过切换阀一只投入运行，另一只备用。 
    冷油器投入运行前，须先打出油侧和水侧放气口（4、17），直止壳体，水室充满了油、水为止，因为无论油侧和水侧若集留有空气都会降低冷油器的工作能力。
为便于冷油器运行情况的监测，在油和水的进、出口设置有温度测点（10、13），机组起动后在出油温度＞40℃时，可逐渐开启冷却水进水阀门，在油系统循环油量稳定的情况下，通过改变冷却水流量的方法来调节冷油器的出油温度在45～48℃范围保持恒定。在进水温度不变的情况下，如油的进、出口温差减小，则表示冷却水量不足或冷油器内积垢，若属后者冷油器需切换清洗。 
    双联冷油器切换时，须先将旁路阀打开，在两只冷油器油侧压力平衡后方可进行切换操作，这时还应注意检测，冷油器的出油温度，用改变冷却水量的办法调节油温，在两只冷油器的出油温度相近时才能关断原先工作冷油器的进、出油，在此过程中两只冷油器暂时处于同时工作状态。 
    冷油器的冷却水一般采用循环水，因此换热管应该定期进行清洗。在运行时若工作冷油器的进水阀处于部分开度，****每天有10min时间使进水阀全开，通过增大流速冲洗掉一些沉积物；备用冷油器水侧清洗时，可将管束抽出也可拆除上水室，用长柄毛刷清除换热管内侧表面的污染物，注意：切不可用硬质金属